1875年5月20日，西方17個工業國家為簡化和促進各國之間的貿易、結算和計量，在巴黎簽署了國際《米制公約》，同意使用十進制的米制計量單位。一百多年來，米制已發展成為國際單位制并為各米制公約成員國所接受。計量單位制的統一對 促進國際貿易和科技、經濟發展發揮了巨大作用。 目前所有工業國家都簽署了《米制公約》，我國于二十世紀七十年代簽署了這一公約。 
       為了加大計量宣傳力度，引起世界各國對計量工作的關注，推動計量在 促進 科技進步、發展國民經濟以及保護公眾利益等方面發揮更大作用， 2000年，在紀念國際《米制公約》簽署125周年之際，國際計量委員會把每年的5月20日確定為世界計量日。從2001年開始，每年的這一天，許多國家都會以各種形式進行慶祝。